Dzień jest okresem aktywności orangutanów. Posiadając sporą masę, spędza większośc dnia na drzewach, przygotowując w koronach drzew gniazda na swój nocleg, najczęściej z gałęzi i liści.
Swoje legowisko jest wyjątkowo stabilne, przeplecione dla bezpieczeństwa grubszymi konarami drzew.
Starsze osobniki dużo więcej czasu spędzają w lesie, ale na ziemi. Jest to związane ze zbyt dużą masą ciała, która powoduje ociężałość i brak zręczności. Orangutany praktycznie przez cały dzień jedzą. Ich ulubionym przysmakiem są owoce. Zaopatrzone w mocne szczęki, potrafią rozłupać twarde skorupy czy łupiny nasienne.
Na codzienny pokarm orangutanów składa się wiele roślin, między innymi liście, pędy czy kora drzew, ale również owady, ptaki czy drobne ssaki. Orangutany są do tego stopnia inteligentne iż potrafią zapamiętać lokalizację drzew, które wydają owoce w różnych porach roku, i w odpowiednich okresach znaleźć się przy nich. Pomimo iż orangutan na żerowanie przeznacza minimum kilka godzin, to obszar po którym się porusza jest znacznie mniejszy od obszaru poruszania się np: gibbonów. Na terytorium funkcjonowania orangutana zwykle żyje kilka samic, a kiedy jedna z nich ma ruję, wówczas samiec łączy się z nią w parę pozostającą ze sobą przez kilka tygodni. Kopulacja przebiega okresowo, gdy jedna samica zostanie już zapłodniona i zachodzi w ciążę, to samiec ją opuszcza, kierując się dalej zapładnia kilka następnych samic.